DENVER— Miles de inmigrantes que tienen casos pendientes en la corte de inmigración de Denver tendrían que esperar hasta cinco años, debido en parte a las audiencias que se están realizando por la reciente oleada de inmigrantes de Centroamérica.
Esta es una situación sin precedentes en la corte de inmigración de Colorado.
El 2 de febrero, el gobierno anunció que reprogramaría miles de citas de inmigrantes que han solicitado la residencia legal a través de los tribunales hasta 2019.
El caso es aún peor en Denver donde dos de los jueces, Donn Livingston y Eileen Trujillo fueron asignados para manejar casos en otras ciudades, como Artesia, Nuevo México, y Dilley, Texas.
Se supone que su tarea debe terminar en mayo, pero el Departamento de Justicia rechazó decir si las audiencias remotas terminarían como está agendado. Denver cuenta con cinco jueces de inmigración.
Abogados en ciudades que han absorbido una gran cantidad de los casos, como Nueva York, San Antonio, Los Ángeles y Denver, dicen que les han cancelado audiencias con poco tiempo de aviso y no les han dado nuevas fechas. Lo que está en juego son permisos de trabajo, la residencia permanente, pedidos de asilo y reunificaciones familiares.
El abogado David Simmons, de Denver, dijo que en 30 años de carrera nunca vio semejante parálisis.
"No hay margen para maniobrar", dijo. "Es como si no existiera el tribunal".
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La Oficina Ejecutiva de Revisión Inmigratoria, el organismo del Departamento de Justicia que supervisa los tribunales de inmigración, no sabe con precisión cuántas audiencias fueron canceladas, pero dijo que más de 415,000 inmigrantes no detenidos tienen sus casos pendientes a nivel nacional.
La abogada de inmigración Lupita Monclova dijo que es importante que los inmigrantes que tengan una audiencia ya programada en la corte de Denver notifiquen a las autoridades si cambian de dirección ya que una ausencia podría resultar en la deportación automática.
Por años, los jueces de inmigración se han visto abrumados con un sumario de más de 1,000 casos por juez.
A finales del 2014, el Departamento de Justicia anunció que busca contratar hasta 32 nuevos jueces de inmigración y designar algunos de ellos de manera temporal para reducir el retraso de casos pendientes. EOIR confirmó a Telemundo Denver que está revisando solicitudes de 15 jueces.
Las cortes de inmigración cuentan con 242 jueces. En el 2009, los 232 jueces que trabajaban en el Departamento de Justicia en ese entonces determinaron 352,233 casos, según EOIR. Esto resulta en un promedio de más de 1,500 casos por juez.
