DENVER— En lo que fiscales describieron como una asociación ilícita entre menonitas y el cártel de Juárez, un hombre fue sentenciado el lunes a 15 meses de prisión por participar en el traslado de toneladas de marihuana a Estados Unidos.
El menonita Abraham Friesen-Remple podría ser excarcelado el lunes después que un juez lo condenara a un periodo de prisión igual al que ha estado tras las rejas como parte de un acuerdo que hizo en octubre con la fiscalía y en el que se declaró culpable.
Friesen-Remple fue una de siete personas acusadas formalmente, todas menos una de las cuales eran miembros de una comunidad menonita mexicana asentada en el estado norteño de Chihuahua. Los fiscales dijeron que los menonitas también cultivaban marihuana para el cártel.
Según los fiscales, Friesen-Remple tuvo una participación menor como conductor. Ayudó al cártel de Juárez a contrabandear droga en los tanques de gasolina de vehículos y dentro de maquinaria agrícola.
La investigación incluyó escuchas telefónicas en las que fueron grabadas 32,200 llamadas, tanto en español como en un dialecto alemán que utilizan los menonitas.
Las autoridades afirman que el grupo delictivo trasladó sus operaciones a Carolina del Norte a raíz de la detención de una persona que dirigía un taller de carrocería en Colorado Springs y que estaba involucrada en el caso.
Según documentos de la corte, Friesen-Remple llevó un cargamento de marihuana —escondido en un bulldozer agrícola— hasta una casa en Shelby, Carolina del Norte. Agentes de la DEA que espiaban el teléfono de Friesen-Remple se enteraron que alguien le daba instrucciones desde México.
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Un mes después, un miembro del grupo narcotraficante, que cooperó como testigo, dijo a los agentes que Friesen-Remple entregó 1,575 libras de la yerba. Los agentes encontraron la marihuana durante un registro en la casa del acusado, de acuerdo con los expedientes en la corte.
Friesen-Remple fue arrestado el 20 de agosto de 2013 en el punto de ingreso de Santa Testa en Nuevo México. El menonita se declaró culpable de usar un teléfono para facilitar la distribución de la marihuana.
En la lectura de la sentencia, el juez federal Philip Brimmer destacó que Friesen-Remple carecía de antecedentes penales y tuvo una participación limitada en la distribución de droga.
La comunidad menonita en Chihuahua se remonta a la década de 1920, cuando miles de menonitas emigraron de Canadá al norte de México para preservar un estilo de vida enraizado en la agricultura y el rechazo al servicio militar.
