DENVER— Colorado se convirtió en el estado con el segundo porcentaje más alto de consumidores habituales de marihuana cuando comenzó a legalizar la droga, según un nuevo estudio nacional.
El diario The Denver Post reportó que uno de cada ocho residentes de Colorado mayor de 12 años consumió marihuana en el último mes, de acuerdo al estudio del Servicio Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud. Sólo Rhode Island superó a Colorado en el porcentaje de residentes que dijeron haber consumido la sustancia con esa frecuencia.
El estudio promediaba datos específicos de los estados en periodos de dos años. En el periodo entre 2011 y 2012, el 10.4 % de los residentes de Colorado mayores de 12 años dijo haber consumido marihuana en el mes anterior a la encuesta. La cifra saltó a un 12.7 % en los datos de 2012-2013. Es decir, unas 530,000 personas en Colorado consumen marihuana al menos una vez al mes, según los resultados.
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En todo el país, alrededor de un 7.4% de la gente mayor de 12 años indicó un consumo mensual de la sustancia. Eso supone un aumento de cerca del 4%.
En el estado de Washington, que también legalizó el consumo y la posesión limitada de marihuana entre adultos, el consumo mensual creció en torno a un 20%, a 12.3% de la población mayor de 12 años.
Se trata de uno de los primeros estudios que cuantifica el consumo en Colorado desde finales de 2012, cuando los votantes aprobaron legalizar el consumo y la posesión para mayores de 21 años.
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Sin embargo, el sondeo no analizó datos de 2014, cuando abrieron comercios de marihuana para uso recreativo, por lo que no es un buen indicador sobre el efecto de las ventas comerciales en el consumo.
"No creo que esto nos hable sobre los efectos a largo plazo de la legalización", dijo el profesor Mark Kleiman de la Universidad de California, en Los Ángeles, que estudia la normativa sobre marihuana.
El número de pacientes médicos que empleaban la planta creció en Colorado en ese mismo periodo de tiempo, indicó Kleiman, de modo que los resultados no son sorprendentes.
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El experto dijo al Denver Post que los investigadores tendrán una idea más precisa sobre el consumo en el primer estado que autorizó su venta con fines recreativos cuando puedan centrarse en los datos sobre consumidores diarios.
"La fracción de gente que son usuarios mensuales y que en realidad son usuarios diarios ha subido mucho, mucho", señaló.
