Legalización del cannabis en Colorado fue un paso histórico

En el 2015 la industria generó $996 millones de dólares.

DENVER- Una mañana fría de enero decenas de personas esperaban ansiosamente comprar un producto que por años fue prohibido conseguirlo legalmente.

La prohibición de la marihuana llegaría a su fin, tal como ocurrió en 1933 con la prohibición del alcohol. Con su voto en el 2012, los residentes de Colorado habían logrado cambiar las actitudes hacia la planta y abrir el paso al desarrollo de una industria.

El primero de enero del 2014, rodeado de cámaras, un veterano de guerra se convirtió en la primera persona en comprar marihuana legalmente de una tienda en Denver.

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La enmienda 64 a la Constitución de Colorado permitió al estado regular las ventas, el cultivo y distribución de marihuana, de forma similar al alcohol. Mientras que ya existía una industria de marihuana para uso medicinal, Colorado se convirtió en el primer estado en el país en permitir la venta de la planta y productos derivados para uso recreativo a mayores de 21 años.

“Tenemos residentes que siempre están pensando en el futuro, que nosotros siempre estamos un paso adelante y yo pienso que esta enmienda fue una reflexión de eso”, dijo el concejal de Denver Paul López.

Este paso revolucionó la industria pero también creó una serie de retos para legisladores.

Uno de los más destacados es la regulación de los productos comestibles que contienen THC, la substancia psicoactiva del cannabis. Legisladores dicen que quieren asegurarse que estos productos estén claramente marcados y no sean atractivos para los niños.

A nivel federal, la marihuana sigue siendo ilegal y está clasificada como substancia controlada. Esto ha creado dificultades para los dueños de negocios que no tienen acceso a servicios bancarios tradicionales, una realidad que legisladores de Colorado están intentando cambiar a nivel federal.

A pesar de las dificultades, muchos en la comunidad piensan que la legalización de la marihuana ha sido un paso positivo para el estado. En el 2015 la industria generó $996 millones de dólares. Unos $35 millones en impuestos fueron destinados a proyectos de construcción de escuelas.

“A sido un éxito”, dijo el abogado Brian Vicente a seis meses de la legalización del uso de la marihuana para uso recreativo.

“No estamos llenado nuestras cárceles con personas que usan marihuana. Estamos produciendo una gran cantidad de ingresos fiscales, millones y millones de dólares. Se han creado trabajos en nuestro estado”.

La venta de la marihuana y sus derivados es una industria multimillonaria que ha despertado el interés a nivel mundial de cómo esta planta puede convertirse en un producto lucrativo de manera legal.

Ricardo Baca es el editor de la publicación “The Cannabist” dedicada a noticias de la industria de la marihuana. Este periodista ha seguido muy de cerca las implicaciones de la legalización en Colorado y la comercialización de esta planta.

“Todos dicen que esta es una de las industrias de mayor crecimiento en Estados Unidos”, dijo.

El consumo legal de esta substancia ha permitido la creación de productos innovadores, especialmente en el área de los comestibles que continúan llenado los estantes de las tiendas de marihuana.

“Estamos viendo productos dulces, comidas, bebidas”, dijo.

Añadió que hay productos como el café, Nutella, galletas saladas y otros tipos de productos que contienen THC. La competencia para ser el producto de preferencia es reñida.

Lo que comenzó como un llamado experimento en Colorado, es ahora un modelo de legalización para otros estados y países.

Actualmente, cuatro estados permiten la venta legal de marihuana para uso recreativo y otros se preparan para seguir este paso. Mientras tanto legisladores buscan establecer regulaciones que permitan un balance entre la explosión de la industria y el bienestar de comunidades.

“Hay mucho más trabajo que hacer y ese trabajo es proteger comunidades que ya tienen muchos centros, mucha presencia de la industria”, dijo López.

De acuerdo a Baca los ojos de activistas y políticos están fijados en Colorado rumbo a las elecciones en noviembre. El futuro de esta industria está nuevamente en las manos de los votantes que contemplarán el modelo construido en Colorado al emitir su voto.

"Siempre hemos sido los que acaparamos titulares, siempre hemos sido los que más venden marihuana. Hemos hecho frente a problemas antes que nadie, por lo que estamos en la zona cero”, dijo Baca. “En el futuro cuando se contemple la legalización de otras drogas se va considerar lo que ocurrió en Colorado, como se cubrió y que es lo que pasó”.

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