EEUU: 1 de cada 30 niños vive sin hogar

SAN FRANCISCO – La población de niños y jóvenes sin hogar se ha elevado a cifras históricas en los últimos años y en la actualidad, 1 de cada 30 niños no tiene en donde vivir, según un reciente reporte que señala la pobreza, la falta de vivienda asequible y la violencia doméstica como los factores principales de este mal.

El reporte, titulado “America’s Youngest Outcasts”, fue revelado el lunes por The National Center on Family Homelessness y calcula que cerca de 2.5 millones de niños estadounidenses no tuvieron un lugar en donde vivir en algún momento durante el 2013. La cifra está basada en datos del Departamento de Educación que señala que 1.3 millones de niños sin hogar son estudiantes de escuelas públicas y está complementada por estimados de niños que cursan grados preescolares y que no fueron contabilizados por el departamento.

El problema es particularmente severo en California, estado que alberga una octava parte de la población de Estados Unidos y una quinta parte de niños sin hogar, con una cifra que alcanza los 527,000 niños.

Carmela DeCandia, directora del centro y coautora del reporte, señaló que el gobierno ha realizado avances en reducir la población indigente entre veteranos y adultos, pero no así en los niños y jóvenes.

“El mismo nivel de atención y recursos no ha sido enfocado en ayudar a familias y niños”, dijo DeCandia. “Como sociedad, vamos a pagar un alto precio, en términos económicos y humanos”. La indigencia en niños incrementó un 8 por ciento a nivel nacional entre el 2012 y el 2013, según el reporte, que advirtió de los posibles efectos “devastadores” en el desarrollo educativo, emocional y social, al igual que en la salud de sus padres, sus perspectivas de empleo y sus habilidades de crianza.

El reporte incluyó un índice del porcentaje de niños sin hogar en cada estado, los esfuerzos para combatir la indigencia y el bienestar infantil general. Los estados con las mejores notas lo fueron Minnesota, Nebraska y Massachusetts. Los estados que peor se han desempeñado para atender esta problemática lo son Alabama, Misisipi y California.

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