California

Cómo California pasó de una historia de éxito a un foco del COVID-19

En aproximadamente cinco semanas, el estado más poblado de la nación pasó de ser una historia de éxito a una historia de advertencia.

Telemundo

De cara al fin de semana del Día de los Caídos, el estado de ánimo de California era de celebración. El estado había evitado las terribles predicciones de un aumento de coronavirus, las hospitalizaciones estaban empezando a disminuir y los restaurantes y la mayoría de los otros negocios habían reabierto.

A medida que se acerca el 4 de julio, el estado de ánimo se ha agriado. Las tasas de infección y las hospitalizaciones están aumentando rápidamente. La mayoría de los bares han cerrado  junto con cenas en restaurantes por órdenes del gobernador. Muchas playas están fuera de los límites o tienen restricciones para limitar las multitudes.

Los espectáculos de fuegos artificiales se cancelan y el gobernador Gavin Newsom está implorando a los residentes que eviten la tradición de las barbacoas en el patio trasero y otras reuniones de familiares y amigos.

En aproximadamente cinco semanas, el estado más poblado de la nación pasó de ser una historia de éxito a una historia de advertencia. Los expertos en salud dicen que nada salió mal, pero los factores contribuyentes incluyeron una población complacida por una larga serie de tendencias positivas, la rápida reapertura de las empresas, un mosaico confuso de reglas y aplicación locales, y la adopción tardía de Newsom de una regla de máscara obligatoria, el 18 de junio.

“En el Día de los Caídos, ¿por qué simplemente desatamos las compuertas sin una orden de máscara en todo el estado? Desearía tener una respuesta a eso, y es alarmante para nosotros dijo Stephanie Roberson, directora de relaciones gubernamentales de la Asociación de Enfermeras de California.

Justo antes de esas vacaciones, unas 3.000 personas estaban en el hospital debido al virus; ahora son más de 5,000. Muchas más personas están siendo evaluadas y en las últimas dos semanas eso ha ayudado a impulsar un salto de casi el 50% en casos confirmados a 230,000. Pero la tasa de infección también ha aumentado bruscamente de poco más del 4% de los examinados alrededor del Memorial Day al 6% ahora.

Newsom, un gobernador basado en datos, ganó elogios por emitir la primera orden de estadía en el hogar a nivel estatal a mediados de marzo y avanzar rápidamente para apuntalar el sistema estatal de atención de salud. El demócrata de primer mandato ha detestado admitir cualquier error durante la pandemia, diciendo que todas sus decisiones se basaron en la mejor información disponible en ese momento, siempre en consulta con los funcionarios de salud pública.

El residuo del gel en las manos podría provocar quemaduras de tercer grado al momento de encender los fuegos artificiales, según expertos.

"Es fácil criticar, pero la respuesta en el estado, con excepción de algunos condados, ha sido reflexiva, responsable, basada en evidencia, y donde ha sido confusa es porque es confusa", dijo el Dr. Bob Wachter, presidente del Departamento de Medicina en la Universidad de California-San Francisco.

Las señales de problemas comenzaron a surgir la semana pasada. Newsom reanudó las conferencias de prensa casi diarias que había abandonado y rogó a los californianos que usaran máscaras faciales.

El domingo retiró su decisión de mediados de junio de reabrir todos los bares porque los expertos en salud dicen que son particularmente propensos a la propagación del virus.

El miércoles, amplió su pedido y cerró más bares, bodegas, restaurantes en restaurantes, salas de cine y otros lugares de entretenimiento en interiores durante al menos tres semanas. También dijo que no debería haber más canto en los servicios religiosos.

"Estamos en una situación muy precaria", dijo Anne Rimoin, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Fielding de la Universidad de California en Los Ángeles.

Señaló que el mes de mayo  produjo una reapertura rápida que condujo al fin de semana del Día de los Caídos y luego al Día del Padre. Muchas personas se reunieron como lo han hecho en el pasado.

Las fiestas se habrían llevado a cabo en Tuscaloosa, Alabama. Para ver más de Telemundo, visita now.telemundo.com

"Todas estas cosas juntas dieron una amplia oportunidad para que este virus se propague, y creo que esto realmente demuestra cuán rápido podemos perder todas las ganancias que obtuvimos", dijo Rimoin.

El Dr. Mark Ghaly, secretario de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California, dijo que no se arrepiente de cómo California avanzó. Pero dijo que hubo una "ejecución deficiente" del plan de reapertura del estado por parte de algunas empresas e individuos que estaban más centrados en cuándo podrían reabrir en lugar de cómo hacerlo de manera segura.

"Tratamos de dar a las personas las herramientas para reducir la transmisión, y creo que en muchos sentidos no se siguió", dijo.

Newsom, Ghaly y los funcionarios locales de salud ahora están tratando de hacer que el público comprenda nuevamente la gravedad de la situación y la responsabilidad personal necesaria para revertir la tendencia.

El mensaje resonó con Tyler Bertao, un joven de 26 años de San Francisco que dijo que está "extremadamente asustado" por el creciente número de casos de California.

"Creo que tendremos que entrar en otro cierre importante", dijo.

Cuando Newsom emitió la orden de quedarse en casa el 19 de marzo, el público escuchó en gran medida y al estado le fue mucho mejor que lugares como Nueva York y Nueva Jersey. Incluso el presidente Donald Trump, un crítico frecuente de California, anunció Newsom.

Un reporte científico estima que permanece el mismo tiempo que sobre una superficie de cartón.

Pero el enfoque único para todos comenzó a enfrentar resistencia en un estado masivo con casi 40 millones de residentes y la quinta economía más grande del mundo. A principios de mayo, después de lanzar un metódico proceso de reapertura y bajo la presión de los condados rurales con pocas infecciones, Newsom comenzó a ceder más control a los condados para determinar qué negocios y actividades podrían reanudarse.

"La conclusión es: las personas pueden ir a su propio ritmo, y estamos capacitando a nuestros directores de salud locales y funcionarios del condado que entienden sus comunidades y condiciones locales", dijo Newsom el 18 de mayo. "Vamos a comenzar a ver mucha más actividad , asegurémonos de hacerlo con cuidado y muy, muy estratégicamente ".

Pero el cambio hacia el control local creó un mosaico de reglas. Rachel Michelin, presidenta de la Asociación de Minoristas de California, dijo que su organización que representa a las cadenas de supermercados, las grandes tiendas y otros, había solicitado durante mucho tiempo una mayor coherencia.

Sobre las máscaras, señaló un complejo comercial del Condado de Orange con tiendas en dos ciudades separadas con diferentes reglas sobre las máscaras, lo que dificultaba que los trabajadores de las tiendas trataran con un público molesto.

"Literalmente irías de la tienda de muebles Macy's que está en Irvine, que es donde tendrías que ponerte la máscara, a Best Buy al otro lado de la calle y no lo harías", dijo. "Nuestra perspectiva siempre ha sido más fácil tener una ordenanza o mandato estatal que todos cumplamos y que todos podamos cumplir".

Wachter, de la Universidad California-San Francisco, dijo que un conjunto de reglas monolíticas no habría sido factible en un estado tan extenso como California. Pero se sorprendió de lo rápido que cambió la suerte de California, cuando los casos comenzaron a subir a mediados de junio. Eso fue justo cuando los bares, gimnasios y otros negocios de alto riesgo se abrieran en la mayoría de los condados, y aproximadamente dos semanas después del Día de los Caídos y las protestas generalizadas contra la violencia policial.

La ciencia ha venido investigando estos anticuerpos frente a dos coronavirus anteriores.

Los californianos pueden haber adoptado una falsa sensación de seguridad cuando el estado no experimentó el horror que enfrenta la ciudad de Nueva York, dijo. Más de 30,000 personas han muerto en Nueva York; en California, alrededor de 6,000.

"Al virus no podría importarle menos cuál es la política del estado. Al virus le importa si puede llegar a la parte posterior de la nariz o la parte posterior de la garganta ”, dijo.

Al comenzar el fin de semana, Newsom dijo que el estado creará equipos de trabajo para hacer cumplir el orden de máscara en las empresas. A medida que aumentan los casos, esa es una de las cosas más importantes que puede hacer el estado, dijo Rimoin.

"La orden de la máscara, por supuesto, debería haber sido implementado antes, pero también debe estar dispuesto a hacer cumplir el orden de la máscara", dijo.

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