WASHINGTON — Más allá del impacto de la desmantelación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) por parte del gobierno del presidente Donald Trump, alrededor de 14,000 empleados de la agencia y contratistas extranjeros, así como cientos de miles de personas que reciben ayuda en el extranjero — empresas estadounidenses, granjas y organizaciones sin fines de lucro — dicen que la interrupción del dinero estadounidense que se les debe los ha dejado sin poder pagar nómina o cubrir facturas. Algunos enfrentan un colapso financiero.
Las organizaciones estadounidenses realizan negocios por miles de millones de dólares con USAID y el Departamento de Estado, que supervisan más de $60,000 millones en asistencia exterior.
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Más del 80% de las empresas que tienen contratos con USAID son estadounidenses, según la empresa de datos de ayuda DevelopmentAid.
El presidente Donald Trump detuvo los pagos casi de la noche a la mañana en una orden ejecutiva del 20 de enero que congeló la asistencia exterior.
El gobierno de Trump acusó a los programas de USAID de ser derrochadores y de promover una agenda progresista.
USAID Stop-Work, un grupo que rastrea el impacto, dice que los contratistas de USAID han informado que despidieron a casi 13,000 trabajadores estadounidenses. El grupo estima que el total real es más de cuatro veces eso.
Keith Ives, un veterano de la Marina aficionado a los datos, tiene una pequeña organización sin fines de lucro en el área de Denver que trajo su análisis de números a la misión de probar la efectividad de los programas de USAID.
Para los equipos de Ives, eso ha incluido pesar y medir a niños en Etiopía que están recibiendo apoyo de USAID, probando si son más robustos y altos que los niños que no lo están. (En promedio, lo son.)
La semana pasada, Ives estaba planeando informar a la mitad de sus 28 empleados a tiempo completo que se quedarían sin trabajo al final del mes.
La organización sin fines de lucro Causal Design de Ives obtiene el 70% de su trabajo de USAID.
Al principio, “era una obsesión sobre cómo puedo arreglar esto,” relató Ives, quien describió su ansiedad en los primeros días del corte como casi paralizante.
“Debe haber una fórmula mágica. ... Simplemente no estoy pensando lo suficiente, ¿verdad?”.
Ahora, Ives va de una llamada a otra, informándole a sus empleados que ya no tienen empleo. Ser transparente con ellos, resultó ser lo mejor que pudo hacer.
Mira cómo Estados Unidos rompe asociaciones y contratos en lo que había sido el objetivo de seis décadas de USAID de aumentar la seguridad nacional construyendo alianzas y desplazando a los adversarios.
Para Estados Unidos, “creo que dentro de unos años, cuando intentemos volver a invertir, la gente va a decir, ‘Sí, pero, ¿recuerdas 2025?’” dijo Ives. “‘Podrías simplemente desaparecer mañana’”.
Se necesita experiencia, dinero y cientos de empleados para llevar alimentos y bienes financiados por USAID a lugares remotos y a menudo mal regulados en todo el mundo.
Para las empresas estadounidenses que hacen eso, la única respuesta del gobierno han sido avisos de terminación — diciéndoles que algunos contratos no solo están en pausa, sino que han terminado.
Casi todas esas empresas han mantenido silencio públicamente, por miedo a atraer la ira del gobierno de Trump o poner en peligro cualquier demanda judicial.
Hablando de forma anónima por esas razones, un ejecutivo de una empresa de cadena de suministro que entrega todo, desde equipos voluminosos hasta alimentos, describe la ruina financiera que enfrentan esas empresas.
Mientras describe la próxima ronda de llamadas de despido que se realizarán, el ejecutivo, que está despidiendo a cientos de trabajadores en total, llora.
