Los funcionarios de salud de Colorado confirmaron un caso humano de peste bubónica, la rara infección bacteriana famosa por matar a decenas de millones de personas en la Europa del siglo XIV. Hoy en día, se trata fácilmente con antibióticos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que hay siete casos humanos de peste bubónica por año en Estados Unidos. En febrero, los funcionarios de Oregon informaron que un caso se trataba de una persona que probablemente la contrajo de su gato enfermo.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Colorado aquí.
¿Te sorprende saber que esta plaga todavía existe? Esto es lo que debes saber.
¿QUÉ ES LA PESTE BUBÓNICA?
La peste bubónica es la forma más común de la infección bacteriana, que se propaga naturalmente entre roedores como los perritos de las praderas y las ratas.
Hay otras dos formas de peste: la peste septicémica (que se propaga por todo el cuerpo) y la peste neumónica (que infecta los pulmones).
Local
La peste bubónica causa inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos que se encuentran más comúnmente en la ingle, las axilas y el cuello. A menudo avanzará y se convertirá en las otras dos formas de peste si no se trata.
Otros síntomas de la peste incluyen fiebre alta repentina y escalofríos, dolores de cabeza y dolor en el abdomen, piernas y brazos, según Cleveland Clinic.
¿CÓMO SE CONTRAE?
La bacteria se contrae a través de las picaduras de pulgas infectadas, que la transmiten entre roedores, mascotas y humanos.
Las personas también pueden contraer la peste al tocar fluidos corporales infectados, por lo que los expertos en salud recomiendan tener especial cuidado al manipular animales muertos o enfermos. También puede propagarse a través de las gotitas respiratorias de un paciente que padece peste neumónica.
La peste neumónica es la más mortal y la más fácil de propagar, con una tasa de mortalidad de casi el 100% si no se trata, según Lisa Morici, microbióloga e inmunóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane.
¿DÓNDE EXISTE?
En Estados Unidos, la mayoría de los casos ocurren en áreas rurales del norte de Nuevo México, el norte de Arizona, el sur de Colorado, California, el sur de Oregon y el extremo occidental de Nevada, según los CDC.
En todo el mundo, la peste se encuentra con mayor frecuencia en el Congo, Madagascar y Perú, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
¿CÓMO SE TRATA?
La peste nunca fue erradicada, pero se ha mejorado en prevenir su propagación y tratarla en humanos.
Cuando se trata a tiempo con antibióticos, la peste se puede curar. La clave es acudir rápidamente al médico; de lo contrario, puede ser mortal.
Mantener las áreas alrededor de la casa libres de escombros y otras cosas que puedan atraer roedores puede reducir el riesgo de infección, al igual que asegurarse de que las mascotas estén al día con los tratamientos contra las pulgas. Al cazar, acampar o pasar tiempo al aire libre, los CDC recomiendan usar un repelente de insectos con DEET para mantener alejadas a las pulgas y otras plagas que propagan enfermedades.
¿HAY UNA VACUNA?
Sí, pero la OMS solo la recomienda para personas con alto riesgo de infección, como trabajadores de laboratorio y de atención médica. No hay ninguna vacuna contra la peste disponible en Estados Unidos.
Morici dijo que es necesario realizar más investigaciones, porque si bien las vacunas utilizadas en otras partes del mundo funcionan contra la peste bubónica, no hay pruebas sólidas que demuestren que protegen contra la forma neumónica de la enfermedad.
Probar una vacuna contra la peste sería ética y logísticamente difícil, afirmó.
"Debido a que la forma bubónica es bastante tratable con antibióticos y también bastante rara (no se ven miles y miles de casos de peste al año), simplemente no hay un mercado enorme para una vacuna contra la peste en este momento", afirmó Morici.
