DENVER, Colorado - Un año después de que el incendio forestal más destructivo en la historia del estado de Colorado que destruyó casi 1100 hogares, los legisladores están considerando unirse a otros estados del oeste mediante la adopción de inteligencia artificial con la esperanza de detectar los incendios antes de que se salgan de control.
Una propuesta que los legisladores discutirán en una audiencia el jueves crearía un programa piloto de $2 millones para montar cámaras en las cimas de las montañas en lugares de alto riesgo. Un programa de inteligencia artificial desarrollado por una empresa privada analizaría las imágenes y los sonidos de las cámaras con radios de 10 millas con la esperanza de detectar algo que pudiera señalar el comienzo de un incendio.
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Es parte de un esfuerzo continuo de los bomberos para utilizar la nueva tecnología para ser más inteligentes en la forma en que se preparan y posicionan mejor sus recursos. Las torres de vigilancia contra incendios que alguna vez fueron atendidas por humanos han sido reemplazadas en gran medida por cámaras en áreas remotas, muchas de ellas en alta definición y armadas con inteligencia artificial para distinguir una columna de humo de la niebla matutina.
Hay cientos de cámaras de este tipo repartidas por California, Nevada y Oregón, e incluso los espectadores ocasionales pueden observar incendios forestales de forma remota en tiempo real.
La sequía histórica y las recientes olas de calor vinculadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos y los científicos dicen que el clima cálido continuará haciendo que los incendios sean más frecuentes y destructivos. Tormentas sin precedentes que empaparon California con más de 11 pulgadas de lluvia en las últimas semanas y grandes acumulaciones de nieve en otros estados han mejorado las condiciones a corto plazo, pero la sequía persiste en la mayor parte de Nevada, California y Utah, y en grandes áreas de otros estados. Estados occidentales, según un informe del martes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El objetivo del programa de Colorado es que las cámaras y un algoritmo de inteligencia artificial detecten una columna de humo y alerten a los socorristas que puedan apagar el incendio antes de que crezca, dijo Don Coram, exsenador estatal republicano de Colorado que primero respaldó la idea y alentó el patrocinador de este año, el representante Cleave Simpson, republicano y ganadero.
“Una vez que estos incendios alcancen la cima de las copas de los árboles, se necesitarán muchos recursos, mucha mano de obra y mucha suerte para derribarlos”, dijo Coram.
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La audiencia del jueves incluirá el testimonio de una compañía de detección de incendios forestales de IA llamada Pano AI. La compañía comenzó a trabajar con ciudades, incluida la ciudad de la estación de esquí de Aspen, Colorado, y se ha expandido a ciudades y condados en seis estados. Sus estaciones incluyen dos cámaras montadas en un mirador elevado, que giran 360 grados y están conectadas al software de IA de la empresa. Cada estación cuesta aproximadamente $ 50,000 cada año.
Arvind Satyam, director comercial de Pano AI, dijo que la inteligencia artificial utiliza un conjunto de datos de más de 300 millones de imágenes que le enseña qué es humo de un incendio y qué no.
Una vez que una cámara indica que podría haber un incendio, las fotos y la información pasan por el centro de inteligencia de la compañía para la investigación humana (el algoritmo podría haber confundido la nube de polvo de un tractor o incluso un géiser con una columna de humo) antes de enviarlo al fuego. agencias, dijo.
AI ha ganado notoriedad por irrumpir en una serie de campos, desde crear propaganda y desinformación hasta escribir ensayos o cartas de presentación sobre lo que solicite el usuario.
David Blankinship, asesor principal de tecnología de la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, dijo que las agencias de bomberos han llegado a confiar en este tipo de tecnología de detección, especialmente en California, donde los programas se han utilizado más ampliamente.
"Da vueltas en un 360 todo el tiempo y busca cambios de píxeles que el ojo humano podría no detectar", dijo Blankinship, y agregó que "cualquier cosa que pueda hacer para quitarle tiempo a la respuesta a ese incendio salva vidas".
Aún así, Blankinship señaló que "estas cámaras, incluso con IA, son solo un componente de la solución real que está funcionando".
Esa solución incluye civiles que llamen a los incendios, otros equipos como sensores de humo, aeronaves que recopilan información detallada al volar sobre las quemaduras e incluso satélites que brindan información más amplia sobre el tamaño de una quemadura, dijo Blankinship.
Todos esos sistemas, incluidas las cámaras equipadas con IA, permiten a las autoridades de bomberos modelar un incendio forestal y, en consecuencia, tomar mejores decisiones difíciles sobre dónde y cuándo evacuar, cuántos motores dedicar a un determinado incendio o si las quemaduras deben extinguirse.
Para Coram, quien asistirá a la audiencia el jueves, el proyecto de ley “simplemente tiene demasiado sentido como para no hacerlo”.
“Miro a mi alrededor a todos los tejados que puedo ver y pienso: 'Dios mío, cuando esto se incendie, ¿qué vamos a hacer?'”, dijo Coram.
