Un jurado encontró culpable al hombre acusado de chocar y matar al agente de la Patrulla Estatal de Colorado (CSP) Cody Donahue en un accidente de tránsito ocurrido en la Interestatal 25 en noviembre de 2016 culpable de dos cargos y no culpable de otro lunes por la mañana.
El caso pasó al jurado el viernes 7 de mayo de 2021, que deliberó durante el día antes de retirarse el fin de semana y reanudarse el lunes por la mañana. El sospechoso, Noe Gamez-Ruiz, fue declarado culpable de los siguientes cargos:
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- Conducir descuidadamente con resultado de muerte.
- No mantener un solo carril.
Fue declarado inocente de otro cargo de conducir de forma imprudente.
Un cargo más grave, homicidio por negligencia criminal, fue desestimado por un juez como parte de una sanción de la fiscalía luego de un segundo juicio nulo en el caso.
Noe Gamez-Ruiz tuvo mucho tiempo y espacio para moverse por la I-25, según los fiscales. Los abogados defensores argumentaron que el conductor no podía moverse y, en cambio, redujo la velocidad muy por debajo del límite de velocidad cuando vio las luces intermitentes delante de él.
El 25 de noviembre de 2016, Donahue estaba trabajando en un accidente en la I-25 al sur de Castle Rock cuando fue golpeado y asesinado instantáneamente por un camión cargado de caja conducido por Gamez-Ruiz.
Durante las declaraciones de apertura, el asistente del fiscal de distrito Tom Byrnes del 18º Distrito Judicial dijo que Donahue era claramente visible en el borde de la carretera porque llevaba un chaleco amarillo brillante. También señaló que el vehículo de Donahue y el vehículo de un segundo policía estatal tenían las luces de su vehículo parpadeando.
"No tomó ninguna precaución o cuidado ni tomó ninguna medida para pasarlos de manera segura", dijo Byrnes. "Debido a que fue descuidado, Cody Donahue perdió la vida".
Los fiscales mostraron varios videos cortos, y uno de ellos mostró la camioneta de Gamez-Ruiz desviándose hacia la derecha antes de golpear a Donahue. El audio del impacto se pudo escuchar en el video.
Donahue fue golpeado en tres lugares, según los fiscales. Primero fue golpeado en la cadera, y el impacto fue tan fuerte que rompió su arma que estaba en su funda. Los fiscales dijeron que los tornillos de la llanta de la camioneta golpearon a Donahue en la pierna, antes de que lo golpeara por tercera vez, con un candado que estaba en la camioneta. El candado golpeó la cabeza de Donahue y lo mató instantáneamente, dijeron los fiscales.
“Esto se podía prevenir. Tuvo suficiente tiempo, suficiente espacio, tuvo la oportunidad de evitar esa colisión”, dijo Byrnes.
Los abogados de Gamez-Ruiz argumentaron que el accidente fue trágico, pero dijeron que era inevitable. Afirman que intentó moverse, pero no tenía espacio. Según la ley, los conductores que no pueden moverse deben reducir la velocidad, lo que, según dijeron, la evidencia muestra que lo hizo Gamez-Ruiz.
También dijeron que justo antes de la colisión, Donahue se había mudado al lugar donde fue golpeado y dijo que estaba casi parado en la línea blanca al costado de la carretera.
“No hay mensajes de texto, ni llamadas telefónicas, ni indicios de que estuviera comiendo, fumando o haciendo algo más que conducir”, dijo el equipo de la defensa. “Se sometió voluntariamente a un análisis de sangre. Ellos [la fiscalía] tendrán que demostrar sin una duda razonable que tenía margen para superarlo”.
La fiscalía y la defensa dieron declaraciones finales alrededor de las 11 a.m. del viernes, y el jurado inició sus deliberaciones alrededor de las 12:15 p.m.
Casi siete meses después de la muerte de Donahue, el entonces gobernador firmó una legislación en su honor, denominada "Move Over for Cody Act". John Hickenlooper.
La ley refuerza las penas contra los conductores que no se muevan de carril cuando socorristas, operadores de mantenimiento y remolcadores estén trabajando en la carretera.
