DENVER, Colorado - El gobernador de Colorado, Jared Polis, otorgó clemencia a 24 personas, incluido el coacusado de un inmigrante cubano que fue indultado en 2017 para evitar que fuera deportado, así como un policía estatal aclamado por detener a un hombre armado que ingresó la oficina de un gobernador anterior hace más de una década, pero fue acusado de apuntar con un arma a un conductor el año pasado.
En una de una serie de órdenes ejecutivas del jueves, Polis ordenó que Michael Clifton, quien fue condenado por cometer un robo a mano armada con Rene Lima-Marin en 1998, fuera puesto en libertad condicional a fines de enero.
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Lima-Marin fue liberado por error de prisión antes de tiempo y se casó y formó una familia antes de ser enviado de regreso a prisión casi seis años después, en 2018. Posteriormente, un juez ordenó que Lima-Marin fuera liberado nuevamente. Pero las autoridades de inmigración lo detuvieron con una orden de deportación basada en su condena antes de que pudiera regresar a casa, lo que llevó al entonces gobernador John Hickenlooper a perdonar a Lima-Marin.
En una carta a Clifton, Polis, dijo que el indulto de Lima-Marin fue una de las razones por las que decidió emitir una conmutación limitada de su sentencia de 98 años, así como también porque su castigo estaba mucho más allá del rango típico para el tipo de crimen y el trabajo que ha hecho en prisión para ayudar a otros delincuentes a reconocer el efecto de sus delitos en las víctimas.
“Has asumido la responsabilidad de tus acciones y reconoces los errores que cometiste en el pasado. Estás arrepentido y listo para avanzar a una nueva fase de la vida. Creo que tendrá éxito con su liberación”, dijo Polis.
Jason Kasperek, subgerente de una de las dos tiendas de videos robadas por Clifton y Lima-Marin, dijo el viernes que visitó a Clifton en prisión con la ayuda de un consejero de justicia restaurativa hace unos seis meses después de que la oficina de Polis le informara que estaban considerando la clemencia.
Cinco años después de que Kasperek se opusiera al indulto de Lima-Marin, dijo que Clifton lo impresionó y cuestionó su participación en la condena. En ese momento, Kasperek recuerda que le dijeron que se concentrara en lo que hizo Clifton, lo que infundió "ira y odio" y lo hizo "basar toda la existencia (de Clifton) en esos pocos minutos de lo que hizo en esa tienda".
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“Nunca tuve la oportunidad de sentarme allí y pensar. Nunca me dijeron que tenía hijos. Simplemente dijeron que recuerden lo que hizo”, dijo Kasperek, un fotógrafo que terminó uniéndose a la madre de Clifton en la campaña de clemencia para él. “Tomó una decisión esporádica y robó una tienda. Tomé una decisión esporádica y lo puse en prisión”.
Cuando recibió la llamada el jueves por la noche de la oficina del gobernador sobre la decisión de Polis, dijo Kasperek, "simplemente me deshice".
Polis también emitió un indulto y conmutó la sentencia de prueba de un año de Jay Hemphill, quien se declaró culpable de un delito menor amenazante este año. Fue arrestado después de supuestamente gritar y apuntar con un arma a un conductor cuando cruzaba la calle cerca del Capitolio estatal en 2021.
Polis señaló que Hemphill era miembro de la unidad de patrulla estatal que brindaba seguridad en el Capitolio y cinco gobernadores y había protegido al gobernador Bill Ritter de un hombre armado que ingresó a la oficina del gobernador en 2007.
“Cometiste un error en un breve instante cuando pensaste que estabas bajo amenaza, y nadie resultó herido físicamente. Reportó correctamente el incidente a su cadena de mando dentro de la Patrulla Estatal de Colorado. Este error no debe definir su carrera ni restar valor a su acto de heroísmo al proteger al gobernador Bill Ritter de un pistolero”, escribió Polis.
En 2007, Hemphill disparó y mató a Aaron Snyder después de que entró en el área de recepción de la oficina vestido con un esmoquin y declaró que era el emperador del estado y que estaba allí para asumir el cargo.
Hemphill habló con él e hizo que saliera de la oficina, pero le disparó después de que Snyder se quitó la chaqueta para mostrar un arma grande en su bolsillo, según un resumen de la investigación del tiroteo.
Polis también ordenó que Robin Farris, quien fue condenado por asesinato en primer grado en 1991 en el condado de Arapahoe, sea puesto en libertad condicional el próximo mes después de cumplir 31 años de prisión. Señaló que, si Farris hubiera sido condenada según la ley actual, el delito se habría clasificado como un delito grave de clase 2, lo que la habría hecho elegible para libertad condicional hace más de 10 años.
Las otras 19 personas que fueron indultadas, además de Hemphill, cometieron delitos no violentos como robo y posesión de drogas, en su mayoría cuando eran adultos jóvenes y ya habían cumplido sus condenas.
Un indulto, un perdón público por un delito, restaura los derechos de las personas a cosas como servir en un jurado, ocupar un cargo público y poseer armas de fuego.
