DENVER - Unos 10,000 trabajadores de supermercados de la zona metropolitana de Denver se declararon en huelga el jueves, denunciando prácticas de negociación injustas e ilegales por parte de King Soopers mientras su sindicato ha estado negociando un nuevo contrato con la cadena de tiendas.
Los trabajadores en huelga de 77 tiendas King Soopers en Denver y sus suburbios, además de los de las cercanas Boulder y Louisville, Colorado, instaron a los clientes a no cruzar las líneas de piquete que comenzaron a tomar forma antes del amanecer.
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“Permanezcan unidos. Manténganse fuertes”, escribió el lunes la presidenta del sindicato United Food and Commercial Workers International Union Local 7, Kim Cordova, a los miembros del sindicato en una carta en la que anunciaba la huelga.
Los miembros del sindicato UFCW Local 7 votaron la semana pasada por un 96% a favor de autorizar la huelga por prácticas laborales injustas.
King Soopers, una cadena propiedad de Kroger, con 121 tiendas en Colorado y Wyoming, ha estado negociando un nuevo contrato desde octubre. El contrato actual expiró en enero.
El sindicato argumenta que King Soopers interrogó y vigiló ilegalmente a los miembros del sindicato, se negó a proporcionar la información necesaria para las negociaciones del contrato, amenazó a los miembros del sindicato con disciplinarlos por usar ropa y botones que expresaran su apoyo al sindicato e insistió en usar $8 millones en fondos de beneficios de salud para jubilados para cubrir aumentos salariales.
King Soopers niega todas las acusaciones y dijo en un comunicado el viernes que actuó en total cumplimiento de la ley y sus obligaciones de negociación colectiva. La gerencia hizo "grandes esfuerzos" para compartir todos los datos relevantes con el sindicato, está comprometida con negociaciones justas y legales y cuestiona la afirmación del sindicato de que "destriparía" los fondos de beneficios de salud para jubilados.
"Queremos ser claros: el llamado a huelga del sindicato no se trata de salarios, atención médica o pensiones. Se basa en acusaciones que creemos que carecen de fundamento", dijo el presidente de King Soopers, Joe Kelley, en el comunicado.
La huelga obligará a los clientes a pagar precios más altos en tiendas de la competencia y en tiendas con trabajadores no sindicalizados, agregó Kelley.
La huelga se produce tras varias acciones sindicales recientes, amenazadas y llevadas a cabo, en Estados Unidos. La semana pasada, el sindicato Teamsters y Costco llegaron a un acuerdo provisional para evitar una huelga.
En el centro de esquí Park City de Utah, el más grande de Estados Unidos, unos 200 patrulleros de esquí sindicalizados pusieron fin a una huelga de casi dos semanas el 9 de enero después de llegar a un acuerdo con el propietario del centro turístico, Vail Resorts, para obtener un aumento salarial que incluye aumentos para los patrulleros de esquí de mayor antigüedad.
Los sindicatos han conseguido otras concesiones significativas de los empleadores en los últimos meses tras las huelgas de los trabajadores de las fábricas de Boeing, los trabajadores portuarios de los puertos de la costa este y del golfo, los artistas de videojuegos y los trabajadores de hoteles y casinos de Las Vegas Strip.
