El gobernador demócrata Jared Polis vetó un proyecto de ley que habría convertido a Colorado en el primer estado en prohibir a los arrendadores el uso de algoritmos para la fijación de alquileres, a los que muchos defensores atribuyen el aumento del precio de la vivienda en todo el país.
RealPage es objeto de una demanda federal presentada el año pasado que acusa a la empresa de software inmobiliario de facilitar un esquema ilegal para ayudar a los arrendadores a coordinarse para aumentar los precios de los alquileres.
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SUSCRÍBETE Otros ocho estados, incluido Colorado, se han unido a la demanda del Departamento de Justicia, aunque RealPage ha negado rotundamente cualquier acusación de colusión y ha luchado para que la demanda sea desestimada.
Los críticos afirman que el software de RealPage combina información confidencial de cada empresa de gestión inmobiliaria para que los arrendadores puedan ajustar los precios y evitar la competencia que, de otro modo, haría bajar los alquileres.
Entre los clientes de RealPage se incluyen grandes arrendadores que, en conjunto, gestionan millones de unidades en todo Estados Unidos.
El proyecto de ley de Colorado, aprobado recientemente por la Legislatura, liderada por los demócratas, habría impedido el uso de dichos algoritmos.
En una carta de veto emitida el jueves, Polis afirmó que comprende la intención del proyecto de ley, pero que cualquier colusión entre propietarios ya violaría la ley vigente.
“Reducir la fricción del mercado mediante medios legítimos que no impliquen colusión beneficia tanto a los inquilinos como a los propietarios”, escribió Polis.
“No deberíamos descartar inadvertidamente una herramienta que podría identificar vacantes y proporcionar a los consumidores datos significativos para ayudar a gestionar eficientemente los bienes raíces residenciales y garantizar que las personas puedan acceder a la vivienda”.
En un comunicado, RealPage aplaudió el veto de Polis, calificándolo de ejemplo de “liderazgo valiente”.
“Este es el resultado correcto para todos los que deseamos un ecosistema de vivienda saludable que beneficie tanto a los inquilinos como a los proveedores de vivienda de Colorado”, declaró Jennifer Bowcock, portavoz de la firma con sede en Texas.
Sin embargo, la decisión de Polis indignó a los defensores locales de la vivienda y al Proyecto Americano de Libertades Económicas (AEP), un grupo de defensa de los derechos del consumidor que ha liderado la lucha contra RealPage y otras empresas que utilizan algoritmos para la fijación de alquileres.
“Este veto envía el devastador mensaje de que los propietarios corporativos pueden seguir usando algoritmos secretos de fijación de precios para cobrar alquileres adicionales a quienes menos tienen”, declaró Sam Gilman, cofundador y presidente del Proyecto de Defensa Económica Comunitaria, una organización sin fines de lucro con sede en Colorado.
El software RealPage ofrece recomendaciones diarias para ayudar a los propietarios y a sus empleados a fijar el precio de los apartamentos disponibles. Los propietarios no están obligados a seguir las sugerencias, pero los críticos argumentan que, dado que el software tiene acceso a una vasta cantidad de datos confidenciales, ayuda a los clientes de RealPage a cobrar el alquiler más alto posible.
Aunque Colorado fue el primer estado en aprobar un proyecto de ley contra los algoritmos de alquiler, al menos seis ciudades han aprobado ordenanzas similares durante el último año. Entre ellas se encuentran Filadelfia; Minneapolis; San Francisco; Berkeley, California; Jersey City, Nueva Jersey; y Providence, Rhode Island.
RealPage ha criticado estas medidas y ha presentado una demanda por la ordenanza de Berkeley, alegando que viola el derecho a la libertad de expresión de la empresa y es el resultado de una "campaña intencionada de desinformación y afirmaciones falsas repetidas con frecuencia" sobre sus productos.
RealPage argumenta que la verdadera causa de los altos alquileres es la falta de oferta de viviendas. También afirma que sus recomendaciones de precios a menudo incentivan a los arrendadores a reducir los alquileres, ya que se les incentiva a maximizar los ingresos y mantener una alta tasa de ocupación.
Una cláusula recientemente añadida al proyecto de ley fiscal republicano, "grande y atractivo", prohibiría a los estados y municipios regular la inteligencia artificial durante una década. El martes, cinco senadores demócratas enviaron una carta a RealPage preguntando si la empresa participó en la introducción de dicha cláusula.
En un correo electrónico, Bowcock afirmó que RealPage no participó en el texto de la moratoria sobre la IA, pero afirmó que la empresa apoya "un enfoque regulatorio reflexivo, bien fundamentado y coherente para la IA, en lugar de una amalgama de leyes estatales y locales".
