Autoridades del zoológico de Denver informaron el lunes que 11 leones africanos de edades comprendidas entre 1 y 9 años dieron positivo al COVID-19.
Después de que el personal de cuidado animal observó tos, estornudos y secreción nasal en los leones decidieron realizarles pruebas a través de hisopos nasales.
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Los funcionarios del zoológico dijeron que sus síntomas son relativamente leves en este momento, pero el personal continuará monitoreando y tratando a los animales.
Este brote se produce dos semanas después de que el zoológico informara que las pruebas en dos tigres de Amur dieron positivo para el coronavirus. Se observó que los tigres tenían síntomas similares a los de los leones.
“Ha habido una serie de grandes felinos que contrajeron COVID-19 en los zoológicos de todo el país, incluidos nuestros dos tigres, Yuri y Nikita”, dijo Brian Aucone, vicepresidente senior de ciencias biológicas del zoológico. “Afortunadamente, la gran mayoría se ha recuperado por completo, y la ventaja es que existe una base de conocimientos establecida de la que podemos aprovechar para ayudar a tratar a nuestros animales. Hemos estado en contacto con otros zoológicos que también han manejado recientemente casos de COVID-19 en sus grandes felinos para informar sobre la atención que brindamos”.
Al igual que los tigres, los leones no están vacunados contra COVID-19, pero el zoológico planea vacunarlos a ellos y a otras especies de grandes felinos tan pronto como estén disponibles más dosis de la vacuna específica para animales.
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El zoológico dijo que ha implementado varias medidas de protección, incluido el uso de equipo de protección personal, higiene, limpieza, autoevaluación de los empleados y control de la salud. En 2020, también instaló barreras protectoras alrededor del hábitat de los tigres para garantizar un distanciamiento seguro entre los huéspedes y los animales.
