
DENVER — Un incidente que involucró a un ascensor en una antigua mina de oro de Colorado que provocó la muerte de un guía turístico y dejó atrapado a un grupo de turistas durante horas el año pasado fue causado por un “error del operador”, dijeron las autoridades el miércoles.
La Oficina del Sheriff del Condado Teller no proporcionó detalles sobre lo que salió mal en un comunicado de prensa que anuncia los resultados de su investigación sobre la muerte el 10 de octubre de Patrick Weier, de 46 años, en la mina de oro Mollie Kathleen.
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Sin embargo, los investigadores encontraron que no hubo fallas en el equipo y que la mina cumplía con las regulaciones estatales, dijo la oficina del sheriff en un comunicado de prensa.
El incidente ocurrió cuando el ascensor descendía hacia la mina en las montañas cerca de Colorado Springs.
A unos 500 pies de profundidad, la persona que operaba el ascensor desde la superficie “sintió algo extraño” y lo detuvo, dijo en ese momento el alguacil del condado de Teller, Jason Mikesell.
El ascensor seguía funcionando y las personas que estaban a bordo cuando ocurrió el incidente volvieron a subir en 20 minutos, dijo. Una puerta del ascensor estaba rota cuando lo subieron.
“No sabemos si la puerta funcionó mal o no o si ocurrió algo más. En estos pequeños ascensores pasan muchas cosas”, dijo entonces. “Solo sabemos que la puerta estaba rota de alguna manera”.
Doce adultos de un segundo grupo quedaron atrapados en el fondo de la mina, a 980 pies bajo tierra, mientras los ingenieros se aseguraban de que se pudiera utilizar el ascensor.
Poco después del incidente, Mikesell dijo que Weier había muerto debido a un problema con el ascensor, no a un problema médico.
El caso ha sido declarado un accidente y ha sido cerrado, dijo la oficina del sheriff en su actualización. No explicó qué le pasó a Weier ni cómo murió. Tenía un niño pequeño y era del pueblo cercano de Victor, Colorado.
Una portavoz de la oficina del sheriff, la teniente Renee Bunting, se negó a proporcionar más detalles y le dijo a un periodista que presentara una solicitud de registros para obtener más información.
La mina, que estaba a punto de cerrar por la temporada cuando ocurrió el accidente, podrá reabrir nuevamente para la temporada turística de este año, dijo la oficina del sheriff.
Los reguladores mineros estatales habían ordenado que la mina permaneciera cerrada y no realizara visitas hasta que se pudiera determinar si la mina cumplía con las regulaciones.
No se sabe cuándo reabrirá la mina. El sitio web de la mina, que muestra una foto de Weier y un enlace a una recaudación de fondos para su hijo, dijo que el jueves estaba cerrado indefinidamente y que nadie respondió al teléfono.