Popocatépetl: Mitos y ciencia del coloso

La actividad de “Don Goyo” continúa cautivando y atemorizando al mismo tiempo.

NUEVA YORK – El Comité Asesor del Popocatépetl, integrado por vulcanólogos y geólogos del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) y de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), monitorea minuciosamente la actividad del coloso.

Un sobrevuelo el pasado 30 de marzo no confirmó un nuevo domo de lava, pero los expertos sí verificaron el aumento del diámetro y profundidad del cráter. Según el informe, el cráter interno alcanzó los 350 metros de diámetro y de 250 a 300 metros de profundidad.

El imponente volcán desencadenó la fascinación mundial con sus espectaculares fumarolas y avivó los mitos en torno a su actividad.

Aquí los datos más sobresalientes del imponente Popocatépetl: 

¿Cuál es el origen del nombre?

El nombre del volcán proviene del náhuatl popōca (humea) y tepētl (montaña), lo que significa “Monte que humea” o “Monte humeante”. Los lugareños lo conocen como “Don Gregorio” y se venera cada 12 de marzo en honor a San Gregorio Magno.

Los residentes del municipio de Santiago Xalitzintla, ubicado a 12 kilómetros (7.4 millas) del volcán, creen que el espíritu del coloso se llama Gregorio Popocatépetl y cada 12 de marzo hacen ofrendas y rituales para apaciguarlo.

San Gregorio Magno fue papa de la Iglesia Católica y murió el 12 de marzo del 604.

¿Dónde se ubica?

Se encuentra entre los límites de los estados de México, Puebla y Morelos. Existen varios municipios establecidos en las faldas del volcán, por lo que una erupción implicaría la evacuación de cientos de miles de personas.

Según datos de Secretaria General de Gobierno del Estado de Puebla, 1994 se considera el año del despertar del Popocatépetl, debido al incremento de su actividad. Para entonces, unas 5,000 personas fueron evacuadas de los poblados en la falda del volcán.

El volcán volvió a entrar en relativa calma hasta el 2000, cuando se registró una erupción que generó la evacuación preventiva de unas 14,000 personas, según datos oficiales.

Según estimaciones, unas 25 millones de personas habitan a menos de 100 kilómetros (unas 62 millas) del cráter.

¿Qué tipo de volcán es?

Es un estratovolcán formado por varias capas de lava salificada y ceniza volcánica. Este tipo de volcanes se caracteriza por su forma cónica y la superposición de múltiples capas o estratos de material volcánico.

El Teide, en España; el Chimborazo, en Ecuador; el Nevado del Ruiz, en Colombia; el Villarica, en Chile; además del monte St. Helens, en el Estado de Washington, también son estratovolcanes.

“Don Goyo” tendría una edad de 730, 000 años, según estimaciones del Gobierno de Puebla.

El idilio de la princesa y el guerrero

Los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl han sido inspiración para escritores y artistas mexicanos. Pulsa aquí para conocer la leyenda.

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