Máximo honor para veteranos olvidados

WASHINGTON - Veinticuatro soldados, la mayoría de minorías étnicas, que lucharon valientemente en tres de las guerras de Estados Unidos recibieron el martes la Medalla de Honor que según el gobierno debieron haber tenido hace mucho tiempo.

Los oficiales, hispanos, judíos y negros, fueron identificados tras una revisión ordenada por el Congreso para asegurar que las personas que podrían recibir el máximo reconocimiento del país al valor no fueran olvidados por los prejuicios. Sólo tres de los 24 siguen con vida y pudieron asistir para que el presidente Barack Obama les entregara las condecoraciones.

Dos de los veteranos que asistieron al evento en la Casa Blanca y recibieron la Medalla de Honor de las manos de Obama son hispanos, el sargento de las Fuerzas Armadas Jose Rodela y el especialista de las Fuerzas Armadas Santiago J. Erevia. Los dos fueron combatientes en la Guerra de Vietnam.

El combatiente hispano de Colorado, Joe Baldonado, quién participó en la Guerra de Corea, fue condecorado. Su hermano, Charlie Baldonado recibió la medalla en el nombre de su hermano ya que el ejercito todavía no ha podido encontrar los restos de este soldado desaparecido en el campo de batalla.

Entre aquellos que recibieron una medalla de forma póstuma estaba Leonard Kravitz, tío de Lenny Kravitz, quien era asistente de metralleta en la Guerra de Corea y salvó a su pelotón al proteger a los soldados en su retirada. Kravitz murió en ese ataque y el cantante asistió a la ceremonia para honrar su memoria.

"Hoy tenemos la oportunidad de corregir la historia", dijo Obama. "Ningún país es perfecto, pero aquí en Estados Unidos hacemos frente a nuestras imperfecciones y enfrentamos nuestro pasado a veces doloroso incluyendo la verdad sobre esos soldados que lucharon y pelearon por un país que no siempre los vio como iguales".

Los soldados condecorados con este prestigioso honor serán formalmente añadidos a la lista de los combatientes que han recibido la Medalla de Honor. Entre ellos están 61 hispanos.

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