Colorado

Caso Elijah McClain: juez ordena tres juicios separados para los oficiales y paramédicos acusados

DENVER, Colorado - Un juez ordenó que tres expolicías y dos paramédicos acusados ​​penalmente por la muerte de Elijah McClain tengan tres juicios separados, lo que provocó una pelea entre los cinco acusados ​​sobre quién causó exactamente la muerte del joven en 2019.

En un fallo de dos páginas emitido el miércoles por la noche, el juez de distrito del condado Adams, Mark Douglas Warner, ordenó que los dos paramédicos, Peter Cichuniec y Jeremy Cooper, fueran juzgados juntos. El exoficial Nathan Woodyard, quien fue el primero en llegar al lugar con McClain y realizó los estrangulamientos, será juzgado en un juicio individual y los otros dos oficiales, Randy Roedema y Jason Rosenblatt, serán juzgados juntos.

Todos enfrentan cargos por delitos graves por la muerte de McClain, incluido homicidio por negligencia criminal y homicidio involuntario después de una acusación del gran jurado en 2021.

El juez reconoció el miércoles que ya, varios acusados ​​estaban señalando con el dedo quién causó la muerte de McClain, lo que requiere casos separados.

“Si bien los jurados determinarán en última instancia la causa de la muerte, se puede presentar una teoría de que los efectos fisiológicos de la lucha con los agentes del orden combinados con la inyección de ketamina resultaron en la muerte del Sr. McClain”, escribió Warner. “Alternativamente, los efectos fisiológicos de la lucha física, incluidos los efectos de la maniobra de control de la carótida utilizada por el acusado Woodyard, resultaron en lesiones corporales graves para el Sr. McClain”.

McClain caminaba a casa desde una tienda de conveniencia a altas horas de la noche en agosto de 2019, cuando el ex oficial de policía de Aurora, Woodyard, recibió una llamada sobre una persona que caminaba por la calle con una máscara, actuando de manera sospechosa y haciendo gestos locos con las manos. 

Aunque McClain, que era negro y estaba desarmado, no era sospechoso de haber cometido ningún delito, Woodyard, que fue el primero en llegar al lugar, intentó contener a McClain, que se resistía a las órdenes. Roedema y Rosenblatt llegaron y se produjo una lucha. Woodyard colocó a McClain en una carótida y McClain perdió el conocimiento. Llegaron los paramédicos y le inyectaron una gran dosis de ketamina , y McClain murió unos días después en un hospital tras sufrir un paro cardíaco

La autopsia original se emitió un par de meses después de la muerte de McClain y fue realizada por un patólogo forense contratista pagado por el condado de Adams. Esa autopsia encontró que la muerte de McClain era "indeterminada" y dijo que el joven de 23 años podría haber muerto por varias causas. Pero después de presentar evidencia adicional durante una investigación a puertas cerradas del gran jurado , que se reunió durante el verano de 2021, el forense cambió oficialmente la causa de la muerte a ketamina, pero dejó la forma de muerte como "indeterminada". 

Se espera que los cinco acusados ​​se declaren culpables el viernes por la tarde en el condado de Adams después de meses de demoras por parte de los abogados defensores. Eso se debe, en parte, a sus apelaciones al juez para que separe los casos. 

En los primeros 15 meses de procedimientos judiciales desde la acusación del gran jurado , un juez estaba tratando de mantener los procesamientos juntos.

“El tribunal comprende bien la teoría legal de la complicidad”, escribió Warner. “Sin embargo, el tribunal determina que, en virtud de los hechos particulares alegados en este caso, se justifica la terminación de los juicios”.

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