DENVER, Colorado - Un paramédico de Colorado fue sentenciado el viernes a cinco años de prisión por la muerte de Elijah McClain en un inusual procesamiento contra socorristas médicos que ha dejado a los funcionarios reconsiderando cómo tratan a las personas bajo custodia policial.
Las condenas de Peter Cichuniec y un colega paramédico conmocionaron a las filas de los paramédicos en todo Estados Unidos y empujaron a su profesión a la enconada lucha por la justicia social provocada por el asesinato de George Floyd en 2020 a manos de la policía de Minneapolis.
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Cichuniec y Jeremy Cooper fueron condenados en diciembre por homicidio por negligencia criminal por administrar el sedante al que finalmente se atribuyó la muerte de McClain, un masajista negro de 23 años, en 2019. Cichuniec también fue condenado por el cargo más grave de agresión en segundo grado. por administrar un medicamento sin consentimiento o sin un propósito médico legítimo.
La madre de McClain, Sheneen, levantó el puño en el aire al salir de la sala del tribunal tras la sentencia del viernes, como lo hizo en audiencias anteriores. Cichuniec se había enfrentado a hasta 16 años de prisión por el cargo de agresión, y la sentencia de cinco años era la sentencia mínima que el juez podía haberle dado a Cichuniec según las pautas de sentencia.
Alguien de la familia de Cichuniec gritó: "Te amo, Pete", mientras él miraba hacia atrás y los saludaba antes de salir de la corte esposado.
En testimonio antes de que el juez Mark Warner dictara sentencia, Sheneen McClain dijo que una vez soñó con ser bombero y los consideraba héroes “hasta el día en que le quitaron la vida a mi hijo”.
“Ya no eres un héroe local”, dijo mientras Cichuniec se sentaba con sus abogados en una mesa cercana. "La próxima vez, piensa por ti mismo y no sigas las instrucciones de una multitud de cobardes".
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Añadió que los otros paramédicos podrían haber intervenido “simplemente diciendo: ‘Deja de lastimar a mi paciente'”.
Los fiscales dijeron que los paramédicos no realizaron controles médicos básicos, como tomarle el pulso a McClain y controlar su respiración antes de administrarle la ketamina. La dosis era demasiado para alguien de su tamaño: 140 libras, testificaron los expertos.
Los abogados defensores de los paramédicos dijeron que siguieron su entrenamiento para administrar ketamina después de diagnosticar a McClain con "delirio de excitación", una condición controvertida que algunos consideran poco científica y que se ha utilizado para justificar el uso excesivo de fuerza.
