Los practicantes de snowboard de travesía Evan Hannibal y Tyler Dewitt no tendrán que pagar la suma de $ 168,000 por los daños causados cuando una avalancha que informaron enterró una vía de servicio sobre la Interestatal 70 en marzo de 2020.
Los dos también enfrentaban cargos por delitos menores relacionados con el deslizamiento del 25 de marzo que dañó los dispositivos de mitigación de avalanchas sobre el portal oeste de los túneles conmemorativos Eisenhower-Johnson.
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Hannibal, de 26 años, y Dewitt, de 38, planeaban ir a juicio en el condado Summit a principios del próximo mes. La pareja argumentó que el video de las cámaras de sus cascos, que entregaron a los investigadores del Centro de Información de Avalanchas de Colorado (CAIC) con la esperanza de que ayudaría a educar a otros esquiadores, no debería haberse convertido en evidencia en un juicio penal.
Hannibal y Dewitt harán aproximadamente 20 horas de servicio comunitario y estarán en libertad condicional sin supervisión por un período de tiempo no especificado como parte del trato con la Oficina del Fiscal del Quinto Distrito.
La pareja estaba en el tribunal de Breckenridge y estaba lista para el juicio el 25 de marzo de este año, exactamente un año después de la avalancha, cuando el juez ordenó la anulación del juicio porque se presentaron muy pocos jurados para servir. Se programó una nueva prueba para comenzar el 7 de junio.
El Fiscal General de Colorado a principios de este año argumentó que la citación de los investigadores de la CAIC del condado de Summit para que testifiquen como testigos expertos contra Hannibal y Dewitt "podría tener un impacto adverso no intencionado en la capacidad de la CAIC para recopilar información importante".
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El fiscal general Phil Weiser, actuando como abogado del centro de avalanchas del estado, presentó mociones para anular las citaciones, pero el juez del condado Summit, Ed Casias, las desestimó. Casias también rechazó una moción presentada por los dos practicantes de snowboard argumentando que se violó su protección constitucional contra registros e incautaciones ilegales cuando el video que proporcionaron a la CAIC se utilizó como prueba en cargos penales.
"Estos dos muchachos hicieron una postura increíble", dijo el abogado de Denver Jason Flores-Williams, quien representó a Hannibal y Dewitt pro-bono. “El estado probablemente pensó que serían tontos. Pero se enfrentaron a 170,000 dólares en restitución. Se enfrentaron a ser etiquetados como irresponsables. Son usuarios de zonas rurales muy responsables y autosuficientes ".
Flores-Williams también se alegra de que el director ejecutivo de CAIC, Ethan Greene, no haya tenido que testificar. Al igual que Weiser, temía que la óptica de los científicos de seguridad contra avalanchas que testifiquen contra los esquiadores podría dañar la misión del CAIC de promover la conciencia y la seguridad de las avalanchas.
"Continuaremos ayudando a la gente a comprender y evitar una avalancha", dijo Greene. "Esperamos que todos en Colorado tengan la oportunidad de disfrutar de la recreación fuera de pista en tierras públicas y consideren cómo sus acciones podrían afectar a otras personas antes de que entren en terreno de avalanchas".
